第872章 魂兮……归来否……(2/4)

    当沉重的锚链哗啦啦投入冰冷的海水，跳板终于稳稳搭上码头的那一刻，迎接官员们的精神为之一振，卫兵们下意识地挺直了胸膛。

    张佳胤整理了一下衣冠，深吸一口气，脸上准备浮现出得体的、迎接凯旋同僚的笑容。

    船舷边，一个身影率先出现。

    他身着素色儒衫，外罩一件略显陈旧的玄色披风，皮肤黝黑但却略显壮硕的年轻男子。

    正是张丁征。

    张佳胤见张丁征下船，立刻带着身后的官员大步迎了上去。

    他脸上笑容可掬，越过张丁征的肩头，急切地向船上张望，口中朗声道：“张公子一路辛苦，阁老何在？舟车劳顿，想必疲乏，快请尚书大人下船，巡抚衙门已备下暖阁热酒，为尚书大人洗尘接风！”

    他的声音洪亮，带着官场惯有的热情和不容置疑的期待。

    身后的官员们也纷纷附和，目光热切地投向船舱入口，等待着那张四维现身。

    然而，张丁征缓缓转过身，正面面对张佳胤和一众官员，他看着张佳胤充满期待的脸，嘴唇微微翕动了几下，仿佛要将那沉重的字眼艰难地推出喉咙。

    最终，一声低沉得几乎被风声淹没的叹息溢出唇边。

    他垂下眼帘，避开张佳胤灼灼的目光，声音干涩而清晰地说道：

    “抚台大人……家父……亡故了。”

    “什么？！”张佳胤脸上的笑容瞬间凝固。

    “亡……亡故了？阁老他……张尚书他……怎会如此？！”

    他身后的官员们更是如同被施了定身法，方才还洋溢着期待的脸庞瞬间被惊愕、茫然和死寂所取代。

    “回程途中，行至南洋府海域，家父……染了急症，药石罔效……已于月前……病逝于南洋府了。”

    “南洋府……”张佳胤喃喃重复着。

    那遥远的、刚刚纳入大明版图不久、充满瘴疠的化外之地……

    “那……那阁老的灵柩？遗骸何在？快！快扶下来！本抚……亲自扶棺啊。